La Curcuma appartiene alla famiglia delle Zingiberaceae, come cardamomo e zenzero. Comprende circa 80 specie conosciute.

Di queste la più utilizzata in fitoterapia e nell'alimentazione è la Curcuma longa, Originaria dell'Asia tropicale, è coltivata in moltissime aree asiatiche e africane,

Si utilizza la radice, che in realtà è un rizoma ramificato di colore giallo o arancio. La Curcuma è tradizionalmente impiegata nella medicina ayurvedica e in quella tradizionale cinese.

In cucina si usa per insaporire riso, pollo, carni bianche.