Colorante Naturale, dal profumo "un po' piccante con un pizzico di noce moscata" e il sapore Dolce e pepato", è una spezia originaria delle Isole dei Caraibi e del Centro America, oggi viene prodotta ed esportata soprattutto dal Brasile e dal Perù.

Si ricava dai semi della Bixa orellana, pianta arbustiva della famiglia Bixacee, caratterizzata dai fiori rosa con foglie a forma di cuore e dalle venature rossastre, conosciuta anche come achiote, radicata in Sud America.

In cucina i semi possono essere aggiunti direttamente in cottura, lasciati in infusione in acqua o brodo caldi, per ottenere un brodo in cui cuocere riso o verdure che acquisiranno un bellissimo colore giallo-arancio, oppure macinati per ottenere una polvere facilmente utilizzabile.